[눈먼 자들의 도시] 그래도 공동체다

올해 42살. 정확히 TV 세대다. 좋아하는 예능 프로그램 챙겨 보고, 화제 드라마는 몰아서 본다. 주로 TV 보느라 몇몇 유튜브 채널을 보거나, ‘킹덤’ 시리즈 본 것 외에는 없으니 유튜브, 넷플릭스 천하에 조금 뒤처진 셈. 직장에서 학습 도서를 읽거나, 업무 관련 책, 친구가 추천해 주는 책 정도 읽지 않으면 그다지 책을 읽지 않는다. 그러니 소설은 후 후 후 순위다.

그래도 몇 년에 한 번 가끔 영화관 가는 기분으로 댄 브라운을 읽는다. [눈먼 자들의 도시]를 읽으며 댄 브라운이 가볍게 느껴졌다. 그야말로 주제 사라마구가 ‘따꺼(큰형)’다. 재미있게 읽었지만 댄 브라운에 비해 쉽게 어렵게 읽은 부분들도 있었다. 리얼함과 묵직함이 그렇다. 댄 브라운 자리에 주제 사라마구를 놓고 종종 읽을 것 같다.

가장 감정 이입한 캐릭터는 의사와 그의 아내다. 의사는 자연스럽게 리더 비슷한 위치가 되지만 시종일관 유약하다. 그는 종종 자신의 원칙을 이야기한다. 하지만 결단력이 없으니 그래서 어쩌자는 것인가. 

의사의 주장에 동의한다. 결국 ‘조직된 시민의 힘’이 있어야 한다. 하지만 그러기에는 조건이 너무 나쁘다. 모두가 눈이 멀어 서로 신뢰 수 없는데 어떻게 조직할 수 있을까. 그저 생존 아니 연명으로 하루하루 살아가는 상황 말이다. [죽음의 수용소에서]의 빅터 프랭클은 수용소를 감시 감독하는 군인과 체계가 있지만, ‘눈먼 자들의 도시’는 이미 원칙도 통제력도 잃은 곳 아닌가. 무슨 조직을 말하고 무슨 희망을 말하랴. 그러니 의사는 무기력할 수밖에. 나의 삶, 나의 일에서 가치와 원칙을 말하지만 자주 무너지는 나를 본다. 또 다른 의사로 살아가는 것이다.

사회복지 실천에는 당사자를 주인공으로 돕고자 하는 흐름이 있다. 정부나 비영리단체에서 일방적으로 제공하는 재화, 서비스가 아닌 당사자 스스로 대안, 희망을 만들 수 있도록 돕는 식이다. 물론 나도 당사자주의, 강점 관점에 동의하고 스스로 이룰 수 있게끔 돕고자 한다. 학부 때 파울로 프레이리의 [페다고지]를 읽고 짧은 소감을 나눈 적 있다. ‘그들의 삶을 이해하고 받아들이며 도와야 한다’ 정도의 표현이었다. 거기에 내가 좋아하는 한 선배의 딱 한마디 ‘그들이 아닌 우리로'.

‘그들이 아닌 우리’라는 관점을 가장 잘 보여준 사람이 의사 아내다. 그는 눈이 멀지 않았지만 눈이 먼 사람들 곁에서 같은 삶을 산다. 그저 살 뿐 아니라 함께 고통을 겪으며 적극적으로 눈먼 자들을 돕는다. 당사자의 주체성을 살리기 위해 실천하는 사회복지사로서 치열한 고민이 이것이다. 내 삶은 사회적 약자인 당사자와 다른데 어떻게 우리로 함께 하고 도울 수 있을까. 의사 아내처럼 같은 포지션으로 같은 경험을 해야 만 할까.